Během pouhých několika let vystoupala strmě hvězda Petra Popelky mezi světovou dirigentskou elitu. Šéfdirigent SOČR a Vídeňských symfoniků hostuje u předních evropských i amerických orchestrů i na světových operních scénách. Smetana pro něj rozhodně není „povinný národní klasik“, spíše velká láska a prostor pro umělecké hledání. „Vrcholnou Mou vlast by člověk měl dělat trochu jako operu, jako