Kniha sleduje méně známé, ale mimořádně důležité intelektuální dějiny Ukrajiny 19. století skrze pojem „excepcionalismus“ – ideu národní výjimečnosti, která se obvykle spojuje s americkým politickým myšlením, zde však získává nový, nečekaný kontext. Autor ukazuje, jak se tento koncept prolíná s ukrajinským politicko-filozofickým myšlením v době formování moderního národa, pod tlakem ruského a