Publikace pojednává o organismech, s jejichž existencí je spojena převážná část historie života na Zemi a vznik prostředí, které život umožňuje. Většina z popsaných druhů patří mezi mikroorganismy, které se účastní primární, sekundární i terciární produkce organické hmoty: setkáváme se s nimi v moři i v kontinentálních vodách, bojujeme s nimi jako s původci chorob rostlin, hledáme mezi nimi