Šest minut a třicet sedm vteřin po startu letu č. 1421 z Honolulu do San Franciska letadlo havaruje a zřítí se do Tichého oceánu. Okamžitě je zahájena evakuace, v průběhu ovšem dochází k výbuchu motoru, což část přeživších staví před okamžité rozhodnutí, zda se vydat vyzbrojeni jen záchrannou vestou do nelítostných vod a vstříc plamenům ven za ostatními, nebo raději vyčkat na záchranáře v bezpečí
Pilot amerických aerolinií Coastal Airways, Bill Hoffman, letí z Los Angeles do New Yorku se 144 cestujícími na palubě. Krátce po startu dostane zprávu, že jeho žena Carrie a jejich dvě děti byly uneseny. Bill si teď musí vybrat – buď s letadlem narazí do vytyčeného cíle ve Washingtonu, D.C., nebo jeho rodina zemře. Terorista ho donutí přerušit komunikaci se zemí. Billovým jediným spojencem