Svazek zahrnuje známé stati R. K. Mertona, jednoho z tvůrců klasické verze strukturálního funkcionalismu, O historii a systematice sociologické teorie, Strukturální analýza v sociologii, Nepředvídané důsledky záměrného sociálního jednání, Kánon antisociologismu, Sociální struktura a anomie, Byrokratická struktura a osobnost, Sebenaplňující se proroctví. Svazek dává poměrně ucelený obraz vědeckých
V mertonově inspirujícím díle jsou otevřeny nebo nově formulovány desítky nových sociologických problémů, je zavedena řada nových pojmů a hluboce promyšleny základní teoretické otázky oboru. Z Mertonova díla jsou vybrány texty, které se ve světové sociologické literatuře pokládají již za klasické, studie Byrokratická struktura a osobnost je údajně nejcitovanějším sociologickým textem 20. století.