Jak daleko můžeme zajít, abychom skryli pravdu o sobě samých a odhalili tajemství druhých? V polovině devadesátých let opouští spisovatel Emilio Renzi svůj neuspořádaný život v Argentině a přijímá pozici hostujícího profesora na prestižní univerzitě v New Jersey. Zde se sblíží se svou kolegyní, inteligentní a přitažlivou Idou Brownovou. Jejich utajovaný vztah však nepředvídatelně ukončí zdánlivě
Hlavní hrdina románu spisovatel Emilio Renzi pátrá po svém vzdáleném příbuzném a snaží se rozluštit hádanku, jakou historickou roli sehrál tajemník jedné z významných postav argentinských dějin. Byl to hrdina, nebo zrádce? Skrze tyto a další postavy rozvíjí Piglia literární hru, která se dotýká základních traumat argentinské společnosti. Román vznikal v době, kdy se chýlila ke konci vláda