Holmes a jeho spolupracovník doktor Watson jsou povoláni k vyšetřování údajné sebevraždy vysoce postaveného státního úředníka. Brzy se však ukáže, že nejde o zoufalý čin, nýbrž o chladnokrevně promyšlenou vraždu, která oba muže vtahuje do nebezpečné hry plné lží a intrik. To, co mělo být pouhou službou vykonanou ve jménu národní bezpečnosti, se záhy promění v cosi mnohem zlověstnějšího. Stopy je