Planetu opic můžeme zařadit do klasické science fiction literatury, i když příběh sám je podán spíše způsobem dobrodružného románu. Opičí společnost na vzdálené planetě ve vesmíru se nápadně podobá té lidské na Zemi. Boulle převrátil evoluci naruby, člověk tu není pánem tvorstva, ale zaujímá pozici zvířete, kterou dokonale rozkastované chytré opice drží v kleci. Jediný zástupce lidu jim tedy musí
Prokurátor Jean Berthier, který přijde do malého města Bergerane na jihu Francie, se stane mimoděk svědkem tragické události, při níž se nešťastnou náhodou utopí mladá dívka. Berthier ji sleduje s rozpolcenou myslí, nechce se mu do záchrany, ale přitom si je vědom, že by něco udělat měl. Rozvažuje tak dlouho, až je pozdě. Při vyšetřování prožívá velké dilema. Musí jako žalobce vést