V čase studenej vojny sa tajná služba Nemeckej demokratickej republiky rozhodla posvietiť si na spisovateľov, vycvičiť si vlastných lojálnych autorov, ktorí budú ochotne informovať príslušné orgány o zákulisnej atmosfére literárneho života, a získať na svoju stranu ľudí, pripravených sledovať svojich nekonformných kolegov. Z agentov sa stávali poeti, z poetov agenti. Kniha nemecko-britského