Píše se rok 1983 a ospalé městečko Silvernäs čelí dramatickému jarnímu tání. Masy sněhu se mění v dravé proudy a stoupající voda ohrožuje pole i domy. Uprostřed této hrozivé atmosféry je na sloupku v plotě nalezena useknutá lidská ruka. Téměř současně je v podkroví objevena oběšená Vanja Johanssonová, dcera starého přítele místního policisty Erlanda Hjorta. Hjort se tak sám ocitá uprostřed