Mariánský sloup na Staroměstském náměstí byl vztyčen roku 1650 jako poděkování Panně Marii za záchranu Prahy při švédském obléhání. Po více než dvě a půl století byl místem mariánských pobožností a procesí i výrazným znamením katolické víry v srdci české metropole. Pavel Zahradník ve své podrobné historické práci sleduje vznik a symboliku sloupu, jeho opravy i cestu vedoucí k jeho násilnému
Autor popisuje různé kriminální případy z Krkonoš a Podkrkonoší v poslední třetině 19. století. Vraždy, pokusy o znásilnění, loupežná přepadení, loupeže, podvody a krádeže jsou vylíčeny na základě protokolů ze soudních přelíčení i zpráv v dobovém tisku. Ať už jde o zákeřnou loupežnou vraždu bývalého starosty Dolního Dvora a hostinského Josefa Holmanna, vraždu a pokus o znásilnění mladé dívky