Voda je základní esencí života. Bez ní by neexistovala krajina, příroda ani člověk. Přesto k ní lidstvo dlouho přistupovalo jako k samozřejmosti, a zejména odpadní voda byla po staletí vnímána jen jako problém, který je třeba rychle odvést pryč. Způsoby nakládání s ní se vyvíjely od jednoduchých stok až po moderní kanalizační systémy, pohled na její hodnotu se však – naštěstí – proměňuje.