Betty MacDonaldová se narodila jako Anne Elizabeth Campbell Bardová v roce 1908 v rodině důlního inženýra, početná rodina se proto často stěhovala (jedna z jejích sester Mary Bardová se později rovněž stala úspěšnou spisovatelkou). Jako devatenáctiletá se provdala za Roberta Eugene Hesketta, v následujících dvou letech se jim narodily dcery Anne „Anka“ a Joan „Janka“. V roce 1931 Betty