Pološialený viedenský úradník Ľudovít kedysi túžil po udatných činoch, vďaka ktorým by sa stal výraznou osobnosťou spoločenského hnutia. Upustil však od svojich plánov, aby kariérou mohol manželke zaistiť primerané prostriedky na živobytie, postarať sa o jej i vlastné šťastie. Nedokáže sa zmieriť so situáciou, keď stráca milovanú Marienku, a trpí o to väčšmi, že Richard zaimponoval jeho žene