Když se mladý půlgoblinský císař Maia snažil zjistit, kdo nastražil bomby, které zabily jeho otce a nevlastní bratry, obrátil se na tajemného obyvatele svého dvora, Ulisova preláta a svědka mrtvých. Thara Celehar pravdu našel, ale její odhalení mu žádný užitek nepřineslo. Přišel o místo u své sestřenice, bývalé císařovny, a mezi frakcemi usilujícími o moc na novém dvoře si nadělal příliš mnoho
Nejmladší syn císaře Elfích zemí, napůl goblin, zatím nepoznal nic než život ve vyhnanství, daleko od císařského dvora a smrtících intrik, jimiž je prostoupen. Když však jeho otec a tři následníci zahynou při „nehodě“ vzducholodi, nemá jinou možnost než zaujmout své místo jako jediný právoplatný dědic trůnu. Maia není nijak vzdělaný v umění dvorské politiky, nemá žádné přátele ani rádce, ví