Viry a bakterie obývají naši planetu téměř od počátku. Země vznikla před zhruba čtyřmi miliardami let, a pokud si tuto dobu představíme jako jeden rok, pak se mikroorganismy objevily někdy na jaře, zatímco my lidé zhruba půlhodinu před silvestrovskou půlnocí. Mikroorganismy velmi silně ovlivnily i evoluci lidského druhu a není přehnané tvrdit, že s nimi žijeme v prospěšné symbióze. Mnoho těchto