Amélie Sachsová pronásleduje muže podezřelého z vraždy. Jde mu v patách až do nákupního centra, přivolá posily a přemýšlí, jak ho v tichosti zatknout. Její snaha ale přijde vniveč: centrem se vzápětí rozlehne zoufalý křik, protože kohosi rozdrtil porouchaný eskalátor, a podezřelý uprchne.
Robert Moreno, americký občan žijící v Jižní Americe, se stane na Bahamách obětí profesionálního odstřelovače. Vraždu si objednala americká vláda na základě informace tajné služby, že Moreno připravuje teroristický útok. Ta informace byla ovšem mylná: Moreno chystal nevinný protest, nikoli útok.
Svět se přehoupl do 21. století a ze sběratelů kostí se stali sběratelé dat. Klíč k penězům a moci drží ten, který má nejvíce informací o našich kreditních kartách, zdravotní dokumentaci nebo nákupních zvyklostech. Může to být komerční firma, může to být slídivá vláda a může to být i vraždící psychopat.
Lincoln Rhyme přijíždí s Amélií Sachsovou do Severní Karolíny, kde má podstoupit riskantní operaci, která by mu mohla navrátit hybnost. S žádostí o pomoc se na něj obrátí šerif nedalekého městečka, kde byl zavražděn místní chlapec a uneseny dvě dívky. Rhyme s Amélií souhlasí.
Středoškolačka Geneva Settleová se stala terčem nelítostného profesionálního zabijáka, který ji má z neznámých důvodů zavraždit. První pokus byl neúspěšný, ale vrah dal jasně najevo, že svůj úkol hodlá splnit: na místě činu zanechal dvanáctou tarotovou kartu, Viselce.
Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová vypátrají nákladní loď převážející čínské uprchlíky. Na palubě je také nechvalně proslulý pašerák lidí a vrah, kterému se přezdívá Duch. Jeho zajetí se ale ošklivě zvrtne. Rhyme se Sachsovou ho musejí dopadnout a zároveň zachránit imigranty, kteří z lodě uprchli. Duch po nich totiž pátrá s nevídanou bezcitností.
Když se prestižní hudební školou rozlehne výkřik a výstřel, policie rychle vtrhne do zamčené učebny, v níž se skrývá vrah. Jenže místnost je prázdná. Rhyme a Sachsová se pouští do vyšetřování, ale proti nim stojí mistrný iluzionista přezdívaný Kejklíř.
Lincoln Rhyme býval brilantním kriminalistou, géniem na poli forenzní analýzy. Pak přišel nešťastný úraz, po kterém je Rhyme zcela nepohyblivý a emocionálně na dně. Schopnost bravurního úsudku a dedukce mu naštěstí zůstala, a tak může policii pomáhat při pátrání po sériovém vrahovi, který děsí celý New York.
Je to zbraň neviditelná a současně všudypřítomná, bez níž by moderní společnost nemohla existovat: elektrická rozvodná síť. Vrah využívá obrovských obloukových výbojů s vysokým napětím a takovou teplotou, že se při ní taví ocel a lidé začínají hořet. Po prvním strašlivém útoku je k vyšetřování přizván Lincoln Rhyme.
V New Yorku se záhadně zřítí stavební jeřáb, který způsobí obrovskou zkázu. Případu se ujímají Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová. K sabotáži se brzy přihlásí lidé z tajemné politické frakce a předloží ultimátum: pokud nedostanou, co chtějí, zřítí se do čtyřiadvaceti hodin další jeřáb. New York je paralyzovaný panikou.
Za mrazivé prosincové noci, kdy na černé obloze nad New Yorkem září úplněk, jsou brutálně zavražděni dva lidé. Jejich trýznivou smrt doprovází cynická pachatelova vizitka: hodiny s tváří měsíce na ciferníku, které odtikávají poslední minuty života obětí.
Prvotřídní nájemný zabiják přezdívaný Tanečník má během pětačtyřiceti hodin zlikvidovat nepohodlné svědky v případu vlivného obchodníka se zbraněmi. Tanečníkovým protivníkem je geniální kriminalista Lincoln Rhyme, po úrazu trvale upoutaný na lůžko. Začíná typická deaverovská hra kdo s koho, nabitá nečekanými zvraty.
Geniální zločinec, který je posedlý zámky a umí překonat jakýkoli bezpečnostní systém, terorizuje New York. Po nocích vniká do cizích bytů a své oběti okrádá o pocit bezpečí. Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová vědí, že ho musí zastavit dřív, než se jeho útoky vystupňují.
Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová se poprvé setkali při pátrání po Sběrateli kostí. Teď jsou na stopě vrahovi, který se jím zjevně inspiroval. Své oběti zavleče do podzemí a na tělech jim tetováním vytváří šifrované vzkazy. Místo inkoustu používá jed a oběti tak před smrtí neskutečně trpí. Jakou šílenou misi chce pachatel svým počínáním naplnit?
Colter Shaw se živí jako lovec odměn. V Silicon Valley se právě snaží najít zmizelou ženu, jejíž stopy vedou k neblaze proslulé videohře Našeptávač. Je možné, že se nějaký šílenec pokouší převést hru do života?
V New Yorku řádí vrah s velmi neobvyklým modem operandi. Pronásleduje zamilované páry a zabíjí je při chystání svatby, třeba při výběru prstenu. Rhyme se Sachsovou začnou okamžitě konat, ale pokaždé když odkryjí nějakou stopu, jako by se vrah na oplátku přiblížil k nim. A pak upoutá jeho pozornost prsten, který dal Lincoln Amélii.
Colter Shaw v San Francisku sleduje tajemná vodítka, aby dokončil misi, kterou před lety započal jeho otec. Musí najít ztracenou tašku s důkazy, které zničí korporaci zodpovědnou za obrovské množství úmrtí. Zatímco si Colter hraje s krutými zabijáky na kočku a myš, zjistí, že v ohrožení jsou další životy.
Při sledování dvou údajných zločinců narazí lovec odměn Colter Shaw ve washingtonské divočině na záhadnou komunitu. Jedná se o podpůrnou skupinu pro osoby v těžké situaci, nebo o nebezpečnou sektu?
Vyhlášený lovec odměn Colter Shaw řeší v Silicon Valley případ únosu mladé ženy. Stopy vedou k videohře Našeptávač, v níž je hráč ponechán na opuštěném místě s pěti náhodně zvolenými předměty – a musí se pokusit přežít. Zdá se, že se někdo pokouší převést hru do života. Shaw se tak ocitá uprostřed zběsilé hry na kočku a na myš.
Number one bestselling author and ultimate thriller writer Jeffery Deaver returns with a new Lincoln Rhyme investigation. Rhyme and Amelia Sachs' latest case: catching a terrifying killer targeting couples... The happiest time of their lives - will be their last. William and Anna went to collect her engagement ring. 1.5 carat, almost flawless.