Vnútrozemské vodné cesty zohrávajú nezastupiteľnú úlohu v doprave EÚ a ponúkajú „rieky príležitostí“. Na približne 41 000 kilometroch vnútrozemských vodných ciest pretekajúcich 25 členskými štátmi EÚ lode vnútrozemskej plavby každoročne dosiahnu prepravný výkon približne 150 miliárd tonokilometrov, a to najmä v husto osídlených a preťažených oblastiach. Európa i do budúcnosti preto potrebuje