Od knihy Johna Locka Esej o lidském rozumu až po nejnovější vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch bylo na šílenství pohlíženo jako na směsici pochybených myšlenek podnícených vyšinutou a divokou imaginací. Tato kniha, jež je sborníkem esejů patnácti autorů, dokazuje, že vztah imaginace a patologických jevů je tak různorodý a komplikovaný jako lidská existence samotná.