Když chtěl Claudio Magris literárně zachytit proměnlivost oblastí, kterými protéká řeka Dunaj, musel objevit nový literární žánr. Vznikl text na pomezí románu a eseje, deníku a autobiografie, kulturních dějin a cestopisu. Podobná charakteristika se nabízí i v případě této knihy. Jejím ústředním tématem jsou nedávnou válkou těžce zkoušené balkánské země Bosna a Hercegovina, Srbsko a Chorvatsko.