Příběh lásky římského patricije ke křesťanské dívce, dceři poraženého krále Lygů se odehrává na pozadí velké a tragické historické epochy postupného pádu Říma. V hlavním městě vládne Nero, pološílený milovník umění, především toho, které sám vytvoří. Obklopen hordou pochlebovačů a ovládán svou druhou ženou Poppaeou Sabinou je tento průměrný básník především nadprůměrným tyranem; před jeho změnami