Dětské lékařství, stejně jako ostatní medicínské obory, se neustále mění v důsledku nových teoretických poznatků i praktických zkušeností. Navíc se vyznačuje řadou charakteristik, které ho od ostatních klinických oborů zřetelně odlišují. Jako příklad lze uvést růst a vývoj dítěte, které nejenže zřetelně odlišují dítě od dospělého, ale ovlivňují významně vše, co s dítětem souvisí. V průběhu