V pěti krátkých povídkách vykresluje E. L. Doctorow příběhy, které nezapadají do obrazu příslovečného amerického snu – ať už jde o nenápadnou vdovu a jejího slaboduchého syna Earla na podivné farmě v Illinois, nešťastnou mladou ženu, která unese novorozeného Wilsona, Jolene, jež se v patnácti letech zamiluje a provdá za řidiče kamionu, nebo manželský pár, který se stane obětí psychické