Útlá novela Vlad vyšla těsně před autorovou smrtí (2012) a dá se považovat za jakousi bilanci na konci života. Fuentes je v duchu mexických tradic smrtí nadmíru zaujat – smrt se objevuje nejenom v názvu jeho nejslavnějšího díla, ale prostupuje veškerou jeho tvorbu, v níž přízraky minulosti splývají s děsy současnosti, takže někdy jen stěží rozpoznáme, co se odehrává ve vlastním příběhu a co jsou
Mexiko kritizuje v roce 2020 vojenskou okupaci Kolumbie Spojenými státy a odvetou Washingtonu je přerušení veškeré elektronické komunikace v zemi. Mexiko je najednou bez telefonu, faxu, rádia, televize a internetu, a to v době politické krize a s prezidentem, který je vážně nemocný. Jedním z důsledků je obnova klasické písemné komunikace. Formou dopisů mezi několika hlavními osobami románu je