Klasická detektivka z pera královny zločinu. Přestože v ní nevystupují Hercule Poirot ani slečna Marplová, zločin zdánlivě bez motivu a jiskřivé dedukce vedoucí k odhalení pachatele nebudou chybět. Jak je v románech Agathy Christie zvykem, na venkovském sídle se schází nesourodá společnost: slavný tenisový hráč, jeho bývalá i současná manželka a dvě dámy, s nimiž má tenista nevyřízené účty.
„Jelikož vlastnil mnoho tet, byl si zcela jist, že ta milá starší dáma v rohu kupé nebude chtít cestovat až do Londýna mlčky. A nemýlil se.“ Policista Luke Fitzwilliam se vrací z Dálného východu do rodné Anglie a ve vlaku ho jeho neodolatelně upovídaná spolucestující seznámí s pěknou řádkou vražd v městečku, kde žije. Luke zprvu nevěří, pak mu však náhodou padne do oka oznámení v černé kronice,
Lady Cooteová byla svědomitá žena a nemohla si odpustit otázku, co dobrého mohou tihle mladí lidé vykonat pro lidstvo, když nedokážou včas vstát. Zvlášť jeden z jejích čtyř mladých hostů, Gerald Wade, si potrpěl na to, chodit ke snídani v půl dvanácté dopoledne. Přátelé na něj proto narafičili past v podobě osmi budíků, které se probudily k životu s energií a nadšením, jež se těžko dalo
Ani slečna Marplová, ani Hercule Poirot. Na scénu přichází další hrdina s bystrým mozkem, inspektor Battle. Ten by však případ nerozlousknul bez pomoci sympatického, i když krutě podezřelého Anthonyho Cadea, který se chtě nechtě stává detektivem-amatérem. Z Afriky, kde působí jako průvodce, dopraví Anthony do Anglie rukopis pamětí bývalého předsedy vlády balkánského státu, půvabně autorkou